Komunitas game fighting belum lama ini dibuat terkejut ketika Katsuhiro Harada selaku produser dan director lama Tekken mengumumkan kepergiannya dari Bandai Namco dan pembentukan studio baru di bawah SNK. Setelah puluhan tahun namanya identik dengan franchise tersebut, langkah baru Harada langsung memicu spekulasi mengenai game seperti apa yang akan dia buat berikutnya dan bagaimana pengalamannya akan membentuk masa depan VS Studio.
Tim kami telah berkesempatan untuk terlibat dalam wawancara eksklusif kami dengan Harada untuk membahas reaksi publik terhadap pengumuman tersebut, arah kreatif studio, pandangannya terhadap desain game fighting, serta kemungkinan-kemungkinan baru yang bisa lahir dari kerja samanya dengan para kreator di SNK.
Awal Baru Bersama SNK
Harada mengakui kalau reaksi pada peran barunya sangat luar biasa, dengan banyak penggemar menyampaikan antusiasme dan rasa penasaran terhadap proyek berikutnya. Namun di saat yang sama, dia menegaskan kalau VS Studio tidak bisa sekadar dianggap sebagai divisi internal SNK.
“Reaksi setelah pengumuman tersebut benar-benar luar biasa, dengan begitu banyak ucapan selamat serta reaksi yang dipenuhi keterkejutan dan antisipasi. Beberapa orang bahkan mengira ‘Harada bergabung dengan SNK,’ jadi saya merasa penting untuk meluruskan kesalahpahaman tersebut (tertawa). Walaupun kami berada dalam struktur sebagai anak perusahaan SNK, kami bukan anak perusahaan yang dimiliki 100%, jadi independensi kami tetap terjamin.”
Jadinya daripada merasa terbebani oleh ekspektasi besar yang melekat pada namanya, Harada justru melihat reaksi tersebut sebagai motivasi.
“Daripada merasakan beban ekspektasi, saya merasa ada begitu banyak komentar yang dikirim semua orang membuat ekspektasi itu terasa nyata.
Saya sangat berterima kasih untuk itu.”
Bagi banyak penggemar, perpindahan Harada dianggap sebagai salah satu perubahan terbesar dalam sejarah modern game fighting. Mengingat dirinya terlibat dalam Tekken sejak awal kelahirannya, perpindahan ini tentu memunculkan pertanyaan mengenai filosofi kreatif apa yang akan ia bawa ke proyek-proyek berikutnya.
Membawa Pengalaman di Luar Tekken
Meski telah menghabiskan puluhan tahun membentuk salah satu franchise fighting game paling berpengaruh di industri, Harada justru cukup merendah saat membahas soal “filosofi desain.” Ia lebih menekankan pentingnya visi yang jelas dibandingkan doktrin kreatif tertentu.
“Saya tidak punya sesuatu yang bisa disebut sebagai filosofi. Namun, saya bisa mengatakan kalau kami mendekati pengembangan dengan visi yang jelas.”
Pendekatan tersebut selama ini menjadi salah satu identitas Tekken, terutama lewat penekanan pada movement, sidestepping, positioning di dekat tembok, serta interaksi arena. Dengan Harada kini bekerja bersama perusahaan yang dikenal lewat fighting game 2D seperti Fatal Fury dan The King of Fighters, banyak pihak mulai bertanya-tanya apakah VS Studio akan mencoba menghadirkan perpaduan baru antara game fighting 2D dan 3D.
Tapi menurut Harada, perbedaan antara kedua gaya tersebut jauh lebih besar dibanding yang dibayangkan banyak pemain.
“Walaupun saya tidak secara langsung mengatakan kalau game yang akan saya buat nantinya adalah game fighting, jika kita mengasumsikan arti dari pertanyaan ini, maka game figgting 2D dan 3D sebenarnya sangat berbeda meskipun keduanya berada dalam genre yang sama. Semakin Anda mempelajarinya, semakin mengejutkan kalau keduanya bahkan dibahas dalam genre yang sama; fighting game 2D dan 3D memang benar-benar berbeda.”
Karena itulah, dia tidak melihat inovasi sebagai sekadar penggabungan mekanik secara sederhana.
“Dalam konteks itu, saya tidak berpikir ini adalah soal ‘gameplay dan mekanik game yang dengan mudah menyatu begitu saja.’”
Meski begitu, Harada percaya interaksi dengan para kreator SNK dapat membuka peluang kreatif baru.
“Tapi dari perspektif yang berbeda, jika saya memiliki lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan para kreator SNK di masa depan, saya percaya kami bisa saling menginspirasi satu sama lain, dan itu akan membuka berbagai kemungkinan baru.”
Fokus Game yang Dikembangkan
Nama “VS Studio” sendiri sudah memunculkan asumsi kalau proyek berikutnya dari Harada pasti akan kembali menjadi game fighting. Walau belum mau membocorkan detail spesifik, dia mengonfirmasi kalau fokus utama studio memang akan berada di ranah competitive action game.
“Fokus kami terutama adalah game action kompetitif, tetapi pada titik ini kami tidak terlalu membatasi diri pada genre tertentu dan juga akan mengeksplorasi kemungkinan-kemungkinan baru.”
Pernyataan tersebut membuka kemungkinan kalau VS Studio juga akan bereksperimen di luar fighting game tradisional, termasuk genre lain yang benar-benar baru. Spekulasi penggemar pun bermunculan, mulai dari arena fighter hingga RPG, tetapi Harada menegaskan kalau studio tidak ingin membatasi kreativitas mereka terlalu cepat.
Pertanyaan lain yang juga ramai dibahas adalah apakah VS Studio akan menciptakan IP baru sepenuhnya, atau justru memanfaatkan katalog warisan SNK lewat reboot, spin-off, maupun sekuel. Untuk saat ini, Harada masih memilih merahasiakan rencana tersebut.
“Kami belum berada pada tahap di mana kami bisa membagikan informasi tersebut. Kami akan memberi tahu kalian kembali ketika sudah siap membuat pengumuman.”
Membangun Studio di Tengah Tantangan Industri Modern
Pengembangan game modern kini semakin mahal dan membutuhkan sumber daya yang jauh lebih besar di setiap generasi hardware baru, terutama untuk game action berskala besar. Harada mengakui kalau VS Studio masih berada dalam tahap membangun fondasi internalnya, meskipun dia merasa skala studio saat ini sudah cukup untuk mewujudkan visinya.
“Kami masih memiliki perjalanan panjang untuk menciptakan lingkungan kerja yang tepat, jadi saya tidak bisa membahas detail seperti ukuran studio kami saat ini, tapi ukurannya sudah cukup bagi saya untuk mewujudkan apa yang ingin saya capai.”
Walau detail mengenai jumlah staf maupun kapasitas produksi masih belum diketahui, komentar Harada mengisyaratkan kalau studio ini ingin tetap fleksibel dan independen agar bisa mengembangkan proyek-proyek berskala besar tanpa terburu-buru memaksakan diri.
Tetap Dekat dengan Komunitas
Salah satu hal yang selalu melekat pada sosok Harada sepanjang kariernya adalah interaksinya yang aktif dengan komunitas. Baik lewat wawancara, media sosial, maupun berbagai acara publik, dia dikenal sebagai salah satu figur paling vokal dan mudah dikenali di komunitas fighting game.
Menurut Harada, hubungan dengan para pemain tetap menjadi bagian penting dalam proses pengembangan game.
“Kami selalu menghargai upaya untuk memenuhi ekspektasi para fans, dan kami percaya kalau apakah kami benar-benar menikmati proses pengembangan game tersebut pada akhirnya akan memberikan manfaat baik bagi user maupun para developer.”
Filosofi tersebut bisa jadi akan menjadi salah satu identitas utama VS Studio ke depannya: lingkungan pengembangan yang tidak hanya dibangun di atas desain competitive action game, tetapi juga melalui hubungan yang terus berjalan antara kreator dan komunitas pemain.
Untuk saat ini, Harada masih berhati-hati dalam mengungkap proyek berikutnya. Namun dengan pengalaman puluhan tahun, struktur studio baru di bawah SNK, dan antusiasme besar dari para penggemar, masa depan VS Studio sudah menjadi salah satu perkembangan paling menarik untuk diikuti di industri fighting game.
Pastikan untuk mengikuti perkembangan berita game lainnya di Gamerwk.
@gamerwk_id
Discussion about this post