Proyek multiplayer dari The Last of Us Online ternyata sempat berada di tahap yang sangat matang sebelum akhirnya dihentikan. Mantan game director-nya, Vinit Agarwal, mengungkap bahwa game ini sudah hampir 80% selesai, bahkan disebut sudah sangat dekat dengan tahap rilis sebelum akhirnya diputuskan untuk dibatalkan.
Pengembangan game ini sendiri sebenarnya sudah dimulai sejak 2016 oleh Naughty Dog. Namun, proyek ini baru benar-benar mendapat perhatian penuh setelah The Last of Us Part II rampung. Momentum pandemi COVID-19 juga sempat mendorong proyek ini semakin serius, karena saat itu game online mengalami lonjakan pemain yang sangat besar.
Di sisi lain, Sony Interactive Entertainment memang sedang agresif mendorong strategi live service. Saat itu, perusahaan ingin menghadirkan banyak game online untuk mencari “hit” baru yang bisa jadi sumber pemasukan jangka panjang. The Last of Us Online pun jadi salah satu proyek yang mendapat dukungan karena dianggap punya potensi besar di pasar.
Secara internal, menurut Agarwal, kondisi pengembangan berjalan sangat positif. Game ini disebut punya kualitas yang menjanjikan dan sudah hampir siap dirilis. Namun situasi industri berubah di tahun 2023, ketika dampak dari pertumbuhan besar saat pandemi mulai terasa dan banyak perusahaan harus melakukan penyesuaian strategi.
Akhirnya, studio dihadapkan pada pilihan sulit: melanjutkan proyek multiplayer ini atau fokus ke proyek utama yang dipimpin oleh Neil Druckmann. Keputusan pun jatuh ke proyek utama yang dianggap lebih aman dan jadi identitas utama studio, sementara The Last of Us Online harus dikorbankan meski sudah hampir selesai.
Bagi Agarwal, momen ini jadi titik balik dalam kariernya. Ia memutuskan keluar dan membangun studio baru, sambil mengembangkan game multiplayer dengan pendekatan sinematik yang terinspirasi dari pengalaman pribadinya dan gaya anime Jepang era 90-an. Meski The Last of Us Online tidak pernah dirilis, cerita di balik pembatalannya tetap jadi salah satu “what if” terbesar di industri game.
Pastikan untuk mengikuti perkembangan berita game lainnya di Gamerwk.
@gamerwk_id
Discussion about this post