Meski Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection baru dirilis beberapa bulan lalu, respons yang diterima sangat positif. Peralihan ke cerita yang lebih gelap, dukungan voice acting penuh, serta protagonis yang lebih dewasa ternyata disambut baik oleh para pemain.
Hal ini memberi kami kesempatan untuk berbincang dengan Director Kenji Oguro, Lead Game Designer Daisuke Wakahara, dan Art Director Takahiro Kawano mengenai berbagai keputusan kreatif terbesar di balik game ini, mulai dari alasan menghadirkan protagonis yang berbicara hingga mengapa beberapa monster tidak dimasukkan ke dalam sistem habitat baru.
Mengapa Protagonis Akhirnya Memiliki Suara
Salah satu perubahan terbesar di Twisted Reflection adalah protagonis yang kini tidak lagi bisu, melainkan memiliki voice acting penuh. Menurut Oguro, tim ingin meninggalkan kisah coming-of-age seperti dua game sebelumnya dan beralih ke cerita tentang seorang Rider yang lebih berpengalaman dengan masa lalu yang kompleks.
“Dengan pendekatan ini, kami merasa protagonis yang dapat mengungkapkan emosinya melalui voice acting penuh akan membuat cerita terasa jauh lebih mendalam dan memudahkan pemain untuk terhubung dengan perasaannya,” jelas Oguro.
Tapi tantangan muncul karena sistem kustomisasi karakter tetap dipertahankan secara bebas. Menyesuaikan berbagai tampilan karakter dengan hanya satu suara bukanlah hal yang mudah. Bahkan, tim sempat bereksperimen dengan fitur untuk mengubah suara karakter.
“Secara teknis hal itu memungkinkan. Namun, mengubah pitch suara secara buatan justru menghilangkan karakter dan emosi yang dibawakan oleh pengisi suara. Kami sudah mencobanya, tetapi hasilnya tidak memuaskan,” ujar Oguro.
Pada akhirnya, mereka memilih untuk membebaskan pemain mengubah penampilan karakter, sementara suaranya tetap sama. Oguro mengaku sempat khawatir dengan keputusan tersebut hingga akhirnya melihat hasilnya langsung di dalam game.
“Kekhawatiran itu langsung berubah menjadi keyakinan kalau kami telah mengambil keputusan yang tepat. Melihat para pemain juga menerima keputusan ini membuat saya sangat senang sekaligus lega.”
Mengapa Vermeil Tidak Pernah Bisa Dikunjungi
Vermeil menjadi bagian penting dalam cerita Twisted Reflection, meskipun pemain tidak pernah benar-benar menginjakkan kaki di sana. Menurut Oguro, keputusan tersebut berhubungan langsung dengan filosofi desain gamenya.
“Saya percaya kekuatan utama video game sebagai media adalah ketika sudut pandang pemain benar-benar selaras dengan protagonis.”
Karena itu, dia selalu merancang game agar waktu yang dihabiskan pemain memainkan karakter utama sejalan dengan perkembangan cerita.
“Jika protagonis pergi ke Vermeil, struktur penceritaannya akan berubah sepenuhnya. Karena kami sangat memegang prinsip tersebut, akhirnya kami memilih untuk memusatkan seluruh cerita di Azuria.”
Meski begitu, ancaman dari Vermeil tetap terasa sepanjang permainan sebagai kekuatan besar yang membayangi dari kejauhan. Menurut Oguro, menjaga keseimbangan antara narasi dan gameplay aktif selalu menjadi prioritas utama selama pengembangan.
Daftar Monster Lebih Sedikit, Tetapi Lebih Bermakna
Para pemain menyadari kalau jumlah monster di Twisted Reflection lebih sedikit dibandingkan game-game sebelumnya. Wakahara menjelaskan kalau penggunaan engine baru membuat mereka tidak bisa begitu saja memindahkan seluruh monster lama.
“Daripada memindahkan semuanya begitu saja, kami harus mengevaluasi ulang seluruh daftar monster dari awal. Fokus kami bukan pada jumlah, tetapi memastikan setiap monster memiliki peran yang jelas dalam sistem pertarungan, pelatihan, maupun eksplorasi.”
Dia juga menjelaskan bagaimana daftar monster tersebut dipilih.
“Kami melihat semuanya secara menyeluruh, menyeimbangkan elemen, mempertahankan monster favorit penggemar, menghadirkan sesuatu yang baru, sekaligus memastikan mereka sesuai dengan ekologi tiap wilayah.”
Mengapa Deviant Monster dan Elder Dragon Tidak Berkeliaran di Alam Liar
Salah satu fitur baru di Twisted Reflection adalah kemampuan melepas Monstie agar dapat berkeliaran bebas di dunia sebagai bagian dari sistem Habitat Restoration. Tapi Deviant Monster dan beberapa Elder Dragon tidak termasuk di dalam fitur tersebut.
“Menghadirkan Deviant Monster dan beberapa Elder Dragon ke dalam sistem field-reflection membutuhkan beban pengembangan yang sangat besar. Karena itu, kami memutuskan untuk mengecualikan mereka,” jelas Wakahara.
Dia menegaskan kalau keputusan tersebut bukan sekadar memangkas konten.
“Ini bukan sekadar pemotongan. Kami sengaja memfokuskan sumber daya pengembangan pada Habitat Restoration dan kepuasan melihat ekosistem berubah secara dinamis berkat Monstie biasa milik pemain.”
Menurutnya, keputusan ini juga membantu mempertahankan aura eksklusif yang selama ini melekat pada Deviant Monster dan Elder Dragon.
Invasive Monster Memang Tidak Pernah Dirancang Bisa Dijinakkan
Meski memiliki desain yang menarik, Invasive Monster tidak dapat direkrut menjadi Monstie. Menurut Wakahara, keputusan tersebut sudah ditetapkan sejak awal.
“Karena Invasive Monster digambarkan sebagai ancaman langsung bagi ekosistem, membiarkan pemain menjinakkan mereka justru bertentangan dengan tanggung jawab seorang Ranger.”
Dia menambahkan kalau Ranger bukan hanya membangun ikatan dengan monster, tetapi juga bertugas menjaga keseimbangan alam.
“Karena itu, daripada menjadikan mereka monster kuat yang bisa direkrut, kami memilih mempertahankan peran mereka sebagai ancaman terhadap ekosistem.”
Merancang Boss Monster yang Selaras dengan Cerita
Seri Stories dikenal memiliki boss monster orisinal yang ikonik. Menurut Oguro, tantangan utama bukanlah memasukkan monster baru ke dunia Monster Hunter, melainkan membuat mereka terasa unik sekaligus relevan dengan game ini.
“Fokus kami adalah menciptakan boss yang memberikan kesan besar melalui skala permainan dan sistem pertarungan turn-based. Filosofi ini tidak hanya berlaku untuk boss, tetapi menjadi dasar seluruh proyek.”
Dia menambahkan kalau setiap monster baru harus terasa alami dalam dunia Monster Hunter sekaligus memberi dampak nyata terhadap cerita dan pengalaman bermain.
Tidak Ada Evolusi, tetapi Tetap Ada Perkembangan
Berbeda dengan banyak game koleksi monster lainnya, Monstie di Twisted Reflection tidak berevolusi menjadi bentuk baru. Menurut Wakahara, hal tersebut selaras dengan filosofi dunia Monster Hunter.
“Monster di dunia Monster Hunter adalah makhluk hidup dengan bentuk dan ekologi yang sudah utuh. Karena itu, kami memang tidak pernah ingin menghadirkan sistem evolusi seperti game monster-raising pada umumnya.”
Meski demikian, tim tetap ingin pemain merasakan perkembangan Monstie mereka.
“Fitur Mutations dalam Habitat Restoration menjadi pengganti evolusi, sehingga pemain tetap merasakan perkembangan tanpa mengorbankan lore Monster Hunter.”
Mengapa Bayi Monster Ditampilkan
Melihat monster raksasa dalam bentuk bayi menjadi salah satu momen favorit pemain saat menetaskan telur. Menurut Wakahara, fitur tersebut sangat sesuai dengan identitas seri Stories.
“Menampilkan fase awal kehidupan monster memperlihatkan sisi dunia Monster Hunter yang tidak bisa ditampilkan dalam seri aksi utamanya.”
Dia percaya hal tersebut membuat para monster terasa benar-benar hidup. Art Director Takahiro Kawano juga memberikan pandangannya.
“Karena penggemar hampir tidak pernah melihat bayi monster di seri utama Monster Hunter, saya yakin ini menjadi salah satu daya tarik terbesar yang hanya dimiliki oleh seri Stories.”
Dia berharap kehadiran bayi monster dapat memperkuat ikatan emosional pemain dengan Monstie mereka dan membuat proses membesarkan hingga melepas mereka kembali ke habitat terasa jauh lebih bermakna.
Masa Depan Seri Stories
Saat ditanya mengenai masa depan seri ini, Oguro menilai trilogi Monster Hunter Stories telah mengalami perkembangan yang sangat besar.
“Jika melihat perjalanan ketiga game ini, saya rasa tidak banyak franchise yang mengalami transformasi sebesar ini.”
Dia kemudian menutup wawancara dengan mengatakan kalau seluruh tim sangat antusias memanfaatkan pengalaman selama mengembangkan trilogi ini untuk menentukan langkah berikutnya dan terus membawa seri Monster Hunter Stories berkembang menjadi lebih matang di masa depan.
Pastikan untuk mengikuti perkembangan berita game lainnya di Gamerwk.
@gamerwk_id
Discussion about this post