Review The Blood of Dawnwalker – RPG yang Selalu Membuatmu Berpacu dengan Waktu!

Setelah empat tahun sejak didirikannya Rebel Wolves sebagai studio baru yang dipimpin oleh Konrad Tomaszkiewicz yang merupakan director dari The Witcher 3: Wild Hunt, tentu ada ekspektasi tertentu kalau dia bisa menciptakan sesuatu yang spesial, terutama karena dia juga mendapat bantuan dari beberapa developer yang bergabung dengan studionya setelah sebelumnya mengerjakan The Witcher dan Cyberpunk 2077. Tapi yang paling penting, mereka masih tetap berpegang pada spesialisasi mereka, dengan game pertama dari studio ini yang berfokus ke RPG dark fantasy AAA yang dikembangkan menggunakan Unreal Engine 5, yang kemudian diperkenalkan sebagai The Blood of Dawnwalker, game yang akhirnya berkesempatan kami mainkan dan review dalam artikel ini.

Ini merupakan proyek dengan skala yang relatif lebih kecil, tapi ambisinya jelas terlihat sepanjang permainan kami dan dari bagaimana game ini masih mampu tampil menonjol di dalam genrenya. Kami bahkan berani mengatakan kalau ini merupakan salah satu RPG terbaik tahun ini, dan memiliki peluang besar untuk menjadi pemenang secara keseluruhan. Terlepas dari berbagai pujian tersebut, ada juga beberapa hal yang mungkin atau mungkin tidak menjadi deal breaker bagi sebagian gamer, tergantung apakah mereka benar-benar bisa menikmati game ini atau tidak, jadi dalam ulasan ini, kami ingin membahas semua hal yang ditawarkan The Blood of Dawnwalker.

Cerita dengan Elemen Sandbox Kuat

Cerita dimulai di Eropa pada abad ke-14, yang sudah dipenuhi konflik akibat wabah penyakit Black Death, yang telah merenggut banyak nyawa, termasuk melalui pembantaian kejam yang dilakukan oleh pihak berwenang. Situasi ini kemudian membuka kesempatan bagi para vampir, atau yang disebut masyarakat sebagai “Vrakhir”, yang dipimpin oleh Brencis, untuk menjadi penyelamat masyarakat, di mana mereka memberikan darah mereka yang bisa menyembuhkan penyakit apa pun sebagai imbalan atas pengambilalihan kekuasaan atas Vale Sangora dan tuntutan untuk disembah layaknya dewa. Jadi meski wabah tersebut tidak lagi menjadi mimpi buruk, pada akhirnya wabah itu hanya digantikan oleh ancaman lain yang datang dari para Vrakhir, dan hal ini menimbulkan ketegangan yang suatu hari memicu sebuah pemberontakan.

Kamu bermain sebagai Coen, seorang pemuda yang benar-benar biasa dari sebuah desa kecil bernama Laslea, di mana suatu hari takdirnya berubah sepenuhnya ketika dia menjadi seorang “Dawnwalker”, seseorang yang tetap menjadi manusia pada siang hari, tapi berubah menjadi vampir pada malam hari. Satu-satunya misinya adalah menyelamatkan keluarganya dan orang-orang dari desanya agar tidak disantap oleh para Vrakhir, tapi dia hanya memiliki waktu sekitar 30 hari sebagai batas waktu untuk menjalankan rencananya dan menjatuhkan seluruh rezim Brencis.

Setidaknya, itulah gambaran umum yang perlu kamu ketahui mengenai ke mana cerita ini akan membawamu, karena bahkan bagian awal hingga Coen berubah menjadi Dawnwalker membutuhkan waktu agar pemain bisa terlebih dahulu membenamkan diri ke dalam game, mengenal dunianya, para karakternya, dan terutama bagaimana seluruh sistem manajemen waktu bekerja.

Hal yang membuat cerita game ini begitu unik adalah bagaimana game ini dirancang sebagai sebuah pengalaman sandbox, sehingga kamu pada dasarnya bisa membentuk ceritamu sendiri sesuai keinginan dan bahkan mencari hubungan romantis di tengah perjalanan. Bahkan selama bagian prolog game, yang jelas merupakan bagian dengan paling banyak memberikan panduan kepada pemain, game ini tetap memberikan banyak pilihan naratif yang bisa kamu hadapi, yang juga bisa berujung pada beberapa konsekuensi yang mengerikan.

Sebagai contoh, Coen perlu mengambil beberapa tanaman dari seorang herbalis bernama Anca untuk diberikan kepada ibunya, yang mengalami kondisi mental tidak stabil, sebelum sesi massal Blood Covenant berlangsung, karena jika kondisinya terlalu lemah, ia bisa dikorbankan karena dianggap tidak berharga oleh para Vrakhir. Karena waktu merupakan sumber daya yang terbatas dalam game ini, kamu sebenarnya bisa saja tidak berhasil membawa herbal tersebut tepat waktu, jadi kamu mungkin sudah bisa menebak apa yang terjadi selanjutnya.

Ada juga sebuah momen ketika insting Coen sebagai vampir mengambil alih, terutama ketika HP-nya berada di bawah batas tertentu. Hal ini membuatnya begitu tidak stabil hingga memaksa Coen untuk mengonsumsi seseorang yang dekat dengannya dalam salah satu momen cerita di awal game, tapi kamu masih bisa mengendalikan rasa laparnya selama HP-nya masih tinggi. Jadi alih-alih hanya mengandalkan pilihan yang kamu buat selama dialog, cara kamu menjalankan quest, serta hal-hal yang kamu prioritaskan selama bermain juga bisa memberikan dampak yang sama terhadap bagaimana cerita akan berjalan.

Kamu bahkan bisa berpotensi mengakhiri game jauh lebih cepat dengan mengalahkan Brencis dalam pertarungan boss awalnya, di mana secara normal kamu seharusnya kalah, tapi kami berhasil mengalahkannya, hanya untuk kemudian masuk ke fase kedua yang jauh lebih brutal, yang benar-benar semakin menunjukkan kebebasan yang ditawarkan game ini.

Penting juga untuk diketahui kalau ada video sinematik CG yang diputar setiap kali kamu menjalankan game yang memberikan konteks mengenai apa yang terjadi sebelum cerita dimulai, jadi kami sangat merekomendasikan untuk menontonnya terlebih dahulu sebelum bermain. Selain cakupan narasi yang ada dalam The Blood of Dawnwalker, cukup mengejutkan juga untuk mengetahui kalau Rebel Wolves sebenarnya berencana menjadikan perjalanan Coen sebagai sebuah saga panjang yang mencakup berbagai era, bahkan hingga zaman modern di abad ke-21, seperti yang mereka goda beberapa bulan lalu.

Jadi meski kamu merasa tidak yakin mengenai seberapa bagus Coen sebagai protagonis, penting untuk diingat kalau The Blood of Dawnwalker baru merupakan awal dari saga miliknya, di mana ia masih benar-benar bukan siapa-siapa dan masih sangat muda. Karena itu, ini terasa seperti salah satu kesempatan langka bagi kita untuk melihat perkembangan seorang karakter game dalam skala yang begitu luas, terutama karena ia merupakan seorang vampir yang bisa hidup selama ratusan tahun.

Ini merupakan perspektif yang menarik untuk dipertimbangkan, terutama mengenai bagaimana kita nantinya bisa lebih bersimpati kepadanya ketika ia mungkin harus menghadapi pergulatan mental akibat menjalani kehidupan yang terkutuk ini, alih-alih hanya menjadi salah satu kasus di mana kita dibuat kagum setelah mendengar betapa tua usia seseorang tanpa benar-benar memahami bagaimana perasaan mereka.

Manajemen Waktu yang Krusial

Seperti yang sudah kami sebutkan sebelumnya, waktu merupakan sumber daya yang sangat berharga dalam game ini, dan pada dasarnya inilah bagaimana narasinya dibangun berdasarkan 30 hari yang harus kamu habiskan. Setiap hari terdiri dari bagian Day dan Night, dengan masing-masing bagian menyediakan delapan slot waktu yang ditampilkan di pojok kanan atas UI.

Setiap aktivitas penting yang kamu lakukan biasanya akan menghabiskan setidaknya satu slot waktu, tapi bisa juga menghabiskan beberapa slot sekaligus, sehingga kamu benar-benar perlu memperhatikan bagaimana ingin menggunakan waktu yang tersedia, karena jika tidak, mungkin ada situasi di mana kamu secara tidak sengaja menghabiskan terlalu banyak waktu dan memicu sesuatu yang nantinya akan kamu sesali. Setidaknya, hal tersebut sudah terjadi kepada kami, bahkan sejak awal game.

Hal seperti ini bisa menjadi kejadian yang cukup umum dalam game ini, dan meski mungkin terasa menyebalkan karena kamu harus terus memperhatikan hal-hal tersebut, pada akhirnya kamu akan selalu memiliki kesempatan untuk memilih. Hal ini karena waktu hanya akan bergerak maju berdasarkan tindakanmu, jadi tidak ada siklus siang dan malam dinamis ataupun semacam hitungan mundur real-time yang memberikan tekanan kepadamu. Hal ini tentu membuat pengalaman bermain terasa lebih santai, karena meski batas waktu yang diberikan terlihat sangat singkat untuk sebuah misi berbahaya seperti ini, setidaknya kamu memiliki banyak waktu di dunia nyata untuk berkembang dengan hati-hati melalui game sesuai tempo yang kamu inginkan.

Open-World Minimalis, Tapi Efektif

Fakta kalau kamu harus melakukan manajemen waktu dalam sebuah game open-world mungkin terdengar seperti sesuatu yang belum pernah terdengar sebelumnya, tapi ternyata konsep ini bekerja dengan sangat baik dalam The Blood of Dawnwalker. Game ini menggunakan desain open-world yang lebih minimalis, sehingga kamu tidak perlu berjalan-jalan tanpa tujuan dalam waktu yang lama hanya untuk akhirnya menemukan sesuatu yang menarik. Berbagai point of interest tersebar cukup berdekatan satu sama lain, dan ukuran map-nya juga cukup ideal.

Game ini memang menggunakan pendekatan yang umum digunakan oleh banyak game open-world, di mana kamu perlu memanjat sebuah menara untuk membuka point of interest di area sekitarnya, tapi cara penerapannya di sini cukup menarik karena kamu hanya bisa melakukannya pada malam hari, ketika Coen bisa menggunakan kekuatan vampirnya dengan mobilitas yang jauh lebih tinggi.

Menariknya, tidak ada mount seperti kuda dan semacamnya untuk membuat perjalanan menjadi lebih cepat, yang sebenarnya cukup masuk akal ketika kamu sudah memainkan gamenya. Tidak hanya karena map-nya relatif lebih kecil untuk ukuran sebuah open-world, tapi Coen juga sudah memiliki beberapa kemampuan yang membantunya menjelajahi dunia, seperti Shadowstep, di mana dia bisa melakukan teleportasi dengan cepat dalam jarak tertentu, atau Shapeshift menjadi serigala untuk berlari lebih cepat.

Tentu saja kemampuan tersebut tidak hanya terbatas pada saat Coen berubah menjadi vampir di malam hari, karena ia juga bisa melakukan hal yang sama pada siang hari meski kehilangan akses terhadap kemampuan-kemampuan tersebut. Sebagai gantinya, kamu bisa mengandalkan kekuatan Witchcraft dengan mempelajari kemampuan Mercurial Fervour yang memungkinkan Coen berlari lebih cepat, dengan efek yang secara singkat memperlambat dunia di sekitarnya.

Dunianya sendiri terasa cukup hidup; kamu bisa menemukan berbagai kejadian acak, camp, dan berbagai hal lainnya yang selalu membuatmu sibuk. Meski begitu, kami merasa pengalaman menjelajahi dunia bisa cukup menyebalkan ketika kamu didatangi oleh hewan liar atau monster yang cenderung langsung menyerangmu begitu melihatmu, yang sebenarnya tidak akan menjadi masalah untuk sebagian besar waktu, tapi cukup sulit untuk melepaskan diri dari mereka karena game ini benar-benar berusaha membuat karaktermu tetap menempel dengan mereka dengan cara yang membuat pertarungan terasa tidak bisa dihindari.

Skenarionya terutama lebih menyebalkan ketika menghadapi hewan liar seperti babi hutan, karena game ini memang sengaja menempatkan banyak dari mereka sebagai sumber darah yang mudah bagi Coen ketika dia berubah menjadi vampir, tapi konsekuensinya adalah mereka juga menjadi cukup mengganggu pada saat kamu sebenarnya tidak perlu mengonsumsi mereka.

Style Gameplay Berbeda Antara Pagi dan Malam

Sekarang kita akhirnya membahas combat, yang sengaja kami tempatkan di bagian ini karena sistemnya sangat berkaitan dengan gameplay loop ganda antara siang dan malam. Game ini merupakan sebuah action RPG dengan pertarungan pedang, melee, magic, dan beberapa kemampuan vampir yang cukup mengerikan.

Sistem combat-nya cukup sederhana, di mana kamu bisa menyerang, melakukan dodge, block, dan parry, tapi sistem ini juga dirancang dengan cara yang menuntut kesadaran posisi dan reaksi yang lebih tinggi. Posisi dalam hal ini berkaitan dengan bagaimana kamu dituntut untuk menyesuaikan diri dengan arah serangan musuh ketika mencoba menahan serangan mereka. Hal ini jelas mengingatkan kami pada combat Kingdom Come: Deliverance, hanya saja jauh lebih cepat, dan kamu hanya perlu menyesuaikan arah ketika mencoba melakukan block atau parry, bukan saat menyerang.

Sedangkan alasan mengapa game ini menuntut kemampuan reaksi sebenarnya berkaitan dengan bagaimana kamu harus mempertahankan posisi karaktermu dan tidak melepaskannya. Jadi, untuk benar-benar melakukan block atau parry terhadap sebuah serangan, kamu harus tetap diam. Jika kamu bergerak atau bahkan mencoba menginterupsi input dengan tombol lain, setiap usaha yang dilakukan untuk block/parry akan gagal.

Tanpa diragukan, ini merupakan proses trial-and-error yang sebenarnya dalam hal combat. Kamu akan benar-benar merasa kalau gamenya jauh lebih sulit dari yang diperkirakan, yang memang benar karena ada alasan lain yang akan kami bahas nanti. Selama kamu tahu bagaimana cara mengontrol posisi karaktermu dengan benar sembari tetap menahan arah untuk block/parry alih-alih hanya melakukan input berulang-ulang, combat akan terasa beberapa kali lebih mudah.

Alasan mengapa combat berkaitan dengan sistem siang dan malam seharusnya sudah cukup jelas sekarang, yaitu karena Coen bisa berubah antara manusia dan vampir selama kedua periode tersebut. Ketika masih menjadi manusia, dia mendapatkan akses terhadap kemampuan Swordmastery biasa dan Witchcraft yang memungkinkannya menggunakan blood magic. Sementara itu, pada malam hari, dia masih memiliki akses terhadap Swordmastery, tapi Witchcraft akan digantikan oleh kemampuan Vampirism.

Cukup sulit untuk menentukan gaya combat mana yang lebih kuat dibandingkan yang lainnya, karena semuanya secara umum memang cukup kuat. Meski begitu, Witchcraft bisa cukup berisiko untuk digunakan karena kemampuannya cenderung membuat Coen mengorbankan sebagian HP untuk menggunakannya, sementara Vampirism justru merupakan kebalikannya, di mana dia bisa meminum darah orang lain di tengah pertarungan untuk memulihkan HP-nya. Belum lagi mobilitasnya yang lebih tinggi membuatnya menjadi lebih fleksibel, jadi kami bisa mengakui kalau malam hari dalam game ini secara umum lebih seru untuk dimainkan.

Meski kami merasa combat-nya cukup solid untuk apa yang ditawarkan, lonjakan tingkat kesulitannya bisa lebih brutal dari yang diperkirakan. Sebagai contoh, ada sebuah quest awal dalam game di mana kami perlu menyelamatkan seseorang dari sebuah camp besar, dan untuk sebuah misi yang seharusnya masih bisa ditangani, terutama karena ini merupakan bagian awal game, kami malah mati hanya dalam satu serangan dari miniboss meski sudah menggunakan gear yang cukup bagus.

Ada juga Astral Communion yang bisa kamu akses pada siang hari menggunakan Witchcraft yang memberikan tantangan yang cukup layak, hanya saja rasanya seperti sesuatu yang akan lebih cocok dilakukan pada malam hari. Intinya, game ini bisa jauh lebih sulit dari yang kamu perkirakan meski sudah memilih tingkat kesulitan tertentu dan meski ada indikator bahaya untuk area tertentu yang ditandai dengan ikon tengkorak dalam warna yang berbeda-beda.

Masih mengenai gameplay loop siang dan malam, game ini juga memungkinkanmu memilih set gear tertentu untuk masing-masing periode. Jadi, apa yang kamu gunakan pada siang hari tidak akan sama dengan apa yang kamu gunakan pada malam hari, dan ini juga mencakup consumable yang hanya cocok untuk manusia atau vampir, termasuk aksesori, senjata, dan armor yang memberikan peningkatan statistik berbeda yang biasanya ditujukan untuk salah satu bentuk dibandingkan yang lainnya. Ini merupakan pendekatan yang sangat bagus untuk equipment management, sekaligus membuatmu merasa seperti sedang memainkan dua karakter, yang secara teknis memang tidak salah, tapi setidaknya kamu tidak perlu melakukan investasi sebanyak itu untuk membuat keduanya sama-sama kuat.

Progression yang Juga Terikat Investasi Waktu

Kami sudah membahas aspek manajemen waktu, dan meski kami menyukai penerapannya di sini, sistem ini tidak selalu berhasil dengan sempurna bagi kami. Kekurangan terbesar di sini adalah bagaimana game juga memaksamu menghabiskan waktu untuk membuka kemampuan baru dari skill tree. Karena ada banyak kemampuan yang perlu kamu buka dari tiga bagian berbeda yang mencakup Witchcraft, Swordmastery, dan Vampirism, kamu akan menghabiskan sebagian besar hari hanya untuk membuat Coen menjadi lebih kuat. Itu berarti kamu akan memiliki lebih sedikit waktu untuk benar-benar melakukan sesuatu yang terasa lebih layak menghabiskan slot waktu, seperti menangani sebuah task atau side quest.

Tentu saja, dengan bagaimana game ini disusun, kami tahu kalau tidak mungkin menikmati setiap bagian konten yang ditawarkannya hanya dalam satu playthrough, tapi membatasi cara pemain menghabiskan waktu mereka lebih jauh dengan memasukkan proses membuka kemampuan baru, yang secara realistis seharusnya tidak memerlukan waktu sama sekali, terasa agak kejam.

Game ini bahkan memiliki sistem crafting yang sama sekali tidak membutuhkan waktu ketika kamu membuat sesuatu, tapi itu mungkin juga karena sistem tersebut memang seharusnya menjadi sesuatu yang akan terus digunakan pemain, sehingga mereka tidak benar-benar bisa menerapkan filosofi yang sama. Tentu saja kamu selalu bisa membatasi Coen agar tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk membuka skill, hanya saja itu bisa membuatnya menjadi lemah dan otomatis ikut berpengaruh ke gamenya yang jadi lebih sulit dari sewajarnya.

Game ini juga memiliki sesuatu yang terasa mengingatkan pada Nemesis system yang disebut “Court”, di mana pada dasarnya kamu perlu melemahkan pertahanan Brencis dengan mengganggu aktivitas beberapa vassal Vrakhir miliknya, seperti Ambrus, Xanthe, dan Bakir. Hal ini akan meningkatkan “Anger Level” mereka, yang kemudian membuka sebuah side quest yang berkaitan dengan mereka, jadi ini pada dasarnya merupakan salah satu kunci utama dalam persiapanmu untuk mengalahkan Brencis dan menyelamatkan keluargamu. Memiliki akses ke side quest khusus ini juga cukup berarti dari sisi narasi, karena kita tidak terlalu sering melihat sang villain dan sebagian besar sorotan cerita diberikan kepada Brencis.

Kesimpulan

Meski merupakan game pertama mereka dengan skala produksi yang lebih kecil, Rebel Wolves berhasil menunjukkan spesialisasi mereka dengan gagahnya yang jelas terasa seperti hasil dari pengalaman beberapa staf penting di dalamnya, terutama Konrad Tomaszkiewicz. The Blood of Dawnwalker merupakan game open-world RPG yang sangat solid dengan pendekatan narrative sandbox dan sistem manajemen waktu yang sama-sama ditangani dengan baik.

Ini berhasil memberikan gamenya identitas yang kuat, terlebih lagi dengan bagaimana kamu bermain sebagai seseorang yang bisa berubah antara manusia dan vampir, serta bagaimana hal tersebut tercermin dengan sangat baik dalam cerita, gameplay, dan konsekuensinya. Semua yang kamu lakukan terasa seperti selalu memiliki makna, dan desain open-world yang lebih minimalis dengan batas waktu 30 hari juga membuat pengalaman bermain terasa lebih padat, dengan banyak hal menarik yang terjadi dalam tempo yang lebih cepat.

Tidak semuanya sempurna, karena kami tidak menyukai bagaimana proses membuka skill juga mengonsumsi slot waktu, yang membuatmu memiliki lebih sedikit waktu untuk benar-benar memainkan bagian game yang menarik hanya demi membuat karaktermu menjadi lebih kuat, padahal proses tersebut seharusnya bisa dilakukan seperti menjentikkan jari alih-alih hanya duduk menunggu sampai waktu berlalu. Sistem combat-nya juga terasa kurang dijelaskan dengan baik, seperti bagaimana sebenarnya cara melakukan eksekusi yang tepat untuk block/perfect block. Belum lagi, ada juga lonjakan tingkat kesulitan yang cukup besar di beberapa bagian game meski seharusnya karaktermu masih mampu menghadapinya.

Untuk aspek teknis, seperti performa dan kualitas visual, kami memainkan game ini di PlayStation 5 standar, yang menyediakan mode Quality dan Balanced untuk proses rendering. Kualitas visual memang terlihat paling bagus ketika kamu mengaturnya ke mode Quality, tapi perbedaannya sebenarnya tidak terlalu besar. Sementara itu, jika kami beralih ke Balanced, game memang berjalan dengan frame rate yang lebih baik, tapi peningkatannya juga tidak terlalu besar dan jelas tidak mencapai 60 fps. Jadi, kedua mode tersebut sama-sama terasa kurang memuaskan dalam hal apa yang ingin mereka capai, dan mudah-mudahan ini merupakan sesuatu yang bisa diperbaiki oleh developer melalui update.

Pastikan untuk mengikuti perkembangan berita game lainnya di Gamerwk.

@gamerwk_id