Kembali membahas soal liputan di ajang LEVEL UP KL 2024 beberapa pekan lalu, tim kami ikut berkesempatan untuk mewawancarai Justin Berenbaum selaku VP Strategic Planning dan GM dari Xsolla Funding Club. Dengan pengalamannya yang luas di industri game, Berenbaum memberikan wawasan yang berharga mengenai kondisi pendanaan game dan tantangan yang harus dihadapi oleh para developer di era sekarang.
Perkembangan Pasar Game yang Semakin Matang
Berenbaum memulai bahasannya dengan fokus pada pergeseran pasar game dari fase pertumbuhan ke fase yang lebih matang. Transisi ini telah menyebabkan meningkatnya persaingan dan lanskap investasi yang lebih selektif. “Game telah menjadi komoditas,” jelas Berenbaum. “Ada begitu banyak game sekarang, dan begitu banyak persaingan untuk mendapatkan perhatian. Karena itu, para investor dan penerbit kembali ke cara-cara lama.”
Dia menjelaskan lebih lanjut mengenai pergeseran ini, dengan mengatakan, “Industri kami serupa dengan industri lainnya yang bertransisi dari fase pertumbuhan ke fase matang. Ketika hal itu terjadi, orang-orang menjadi pemilih.” Pematangan pasar ini memiliki implikasi yang signifikan bagi para pengembang yang mencari pendanaan dan pengakuan untuk proyek-proyek mereka.
Berenbaum juga menunjukkan dinamika yang berubah dalam industri ini: “Pasar game mengalami pergeseran dari pasar yang sedang berkembang menjadi pasar yang matang, sehingga jumlah game yang ada menjadi lebih sedikit dan waktu bermain menjadi lebih singkat. Waktu bermain telah menurun 26% dari puncaknya pada tahun 2022.” Namun dia juga memperhatikan adanya tren yang menarik: “Meskipun demikian, game indie mengalami kebangkitan, dengan lebih banyak pemain yang terlibat dengannya. Namun, meningkatnya jumlah game membuat judul-judul individual menjadi lebih sulit untuk menonjol.”
Landscape Pendanaan dalam Industri Game
Bisa dibilang landscape pendanaan telah berubah secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Berenbaum mencatat bahwa sebelum tahun 2017, tidak ada investor khusus game. “Sebelum tahun 2017, tidak ada investor khusus game. Kami memiliki beberapa investor umum yang juga berinvestasi di game, tetapi tidak secara eksklusif. London Venture Partners, yang didirikan pada tahun 2017, benar-benar merupakan perusahaan modal ventura pertama yang mengkhususkan diri pada game,” jelasnya.
Pasar mengalami lonjakan minat, diikuti dengan mundurnya banyak investor. Kini, VC yang tersisa bisa lebih selektif dalam berinvestasi. Untuk menggambarkan hal ini, Berenbaum membagikan beberapa statistik yang mengejutkan: “Team17 menerima 2.500 pengajuan tahun lalu dan hanya menandatangani tiga game. Griffin Gaming Partners menerima 1.500 dan hanya menandatangani empat game.”
Dia mengibaratkan industri film, dengan mengatakan, “Ini seperti penulis naskah Hollywood; ribuan naskah dikirimkan setiap hari, namun hanya sedikit yang terpilih. Hal yang sama juga terjadi pada pengembang game. Ini kembali ke keadaan sebelum pasar menjadi liar.” Selektivitas yang tinggi ini menghadirkan tantangan yang signifikan bagi para pengembang, terutama bagi mereka yang baru terjun ke industri ini.
Berenbaum juga menekankan dampak dari peristiwa global baru-baru ini: “Industri game mengalami pemasukan uang yang besar selama pandemi, karena orang-orang berfokus pada game akibat terhentinya produksi film dan TV. Hal ini menyebabkan investasi meningkat yang kemudian menurun, kembali ke tingkat sebelum pandemi (mirip dengan tahun 2019).”
Kesempatan di Asia Tenggara
Terlepas dari tantangan-tantangan tersebut, Berenbaum melihat adanya peluang, khususnya di Asia Tenggara. Dia memuji kawasan ini karena biaya pengembangan yang lebih rendah dan game-game berkualitas tinggi yang diproduksi. “Saya rasa dalam dua atau tiga tahun ke depan, kita akan melihat beberapa game yang luar biasa datang dari wilayah ini,” dia memprediksi.
Dia menjelaskan keunggulan dari wilayah ini: “Saya pikir, seperti halnya di pasar negara berkembang lainnya, biaya pengembangan di sini jauh lebih murah. Anda memiliki programmer yang hebat, seniman yang hebat.” Namun dia mencatat kalau kawasan ini masih kekurangan keahlian desain tingkat senior dengan pemahaman global dan keterampilan produksi tingkat senior. “Satu hal yang sering hilang di pasar negara berkembang adalah keahlian desain tingkat senior dengan pemahaman global, serta keterampilan produksi tingkat senior untuk menyatukan semuanya,” jelas Berenbaum.
Dia lebih lanjut menekankan potensi tersebut: “Kami telah melihat game-game hebat yang muncul dari Thailand, Indonesia, dan Malaysia. Jelas, perusahaan seperti Larian tidak akan mendirikan studio di Malaysia jika mereka tidak memiliki kepercayaan diri di pasar ini.” Ia juga menyoroti dukungan yang tersedia: “Ada banyak sumber daya yang tersedia di sini, dan saya sangat terkesan dengan apa yang dilakukan MDEC. Ada juga perusahaan lain yang menawarkan dukungan, jadi peluangnya ada di sana. Ini hanya masalah mengetahui kapan dan di mana untuk meminta bantuan.”
Keseimbangan Antara Kreativitas dan Bisnis
Berenbaum menekankan pentingnya para pengembang untuk fokus pada aspek bisnis dari pengembangan game, bukan hanya pada sisi kreatif. Dia mengakui bahwa banyak kreator yang menganggap tugas-tugas seperti proyeksi keuangan tidak menyenangkan, tetapi menekankan pentingnya hal tersebut: “Terkadang, perbedaan antara kesuksesan dan kegagalan terletak pada melakukan hal-hal yang ‘tidak menyenangkan’ – tugas-tugas kecil dan membosankan yang tidak ingin dilakukan oleh siapa pun. Sering kali, itulah yang membedakan studio yang bagus dengan studio yang benar-benar sukses.”
Dia berempati dengan preferensi para pengembang: “Banyak kreator yang hanya ingin berkreasi. Mereka tidak ingin berurusan dengan aspek-aspek lain dari bisnis ini. Bagi mereka, melihat spreadsheet dan menyusun proyeksi keuangan tidaklah menyenangkan. Dan sejujurnya, hal tersebut juga tidak menyenangkan bagi kami, dan merupakan bagian dari pekerjaan kami untuk melakukan hal tersebut.” Namun dia menekankan pentingnya tugas-tugas ini: “Namun terkadang, perbedaan antara kesuksesan dan kegagalan terletak pada melakukan hal-hal yang ‘tidak menyenangkan’ – tugas-tugas kecil dan membosankan yang tidak ingin dilakukan oleh siapa pun. Sering kali, itulah yang membedakan studio yang bagus dari studio yang benar-benar sukses.”
Pentingnya Persiapan dalam Mencari Pendanaan
Saat membahas soal strategi pendanaan, Berenbaum menyarankan para pengembang untuk mempersiapkan diri dengan baik dan melakukan riset sebelum mencari investasi. Dia menyatakan keterkejutannya atas sedikitnya riset yang dilakukan oleh beberapa studio sebelum mempresentasikannya kepada calon investor atau penerbit.
“Jika Anda tidak cukup serius dengan bisnis ini untuk meluangkan sedikit waktu demi melakukan tugasmu, mengapa saya harus menganggap Anda serius untuk diberikan uang?” ungkapnya. Lebih lanjut dia menjelaskan, “Hal-hal kecil ini bertambah. Hal-hal tersebut dapat membuat perbedaan antara menandatangani kesepakatan atau tidak. Kita semua mencari alasan untuk mengatakan tidak, dan semakin banyak alasan kecil yang Anda berikan kepada saya, semakin besar kemungkinan saya untuk mengatakan tidak.”
Berenbaum menekankan pentingnya persiapan yang matang: “Apakah Anda akan pergi ke sebuah wawancara kerja tanpa mengetahui apa pun tentang perusahaan atau orang yang mewawancarai Anda? Jika Anda melakukan wawancara, tidakkah Anda akan mencari informasi tentang siapa yang Anda wawancarai? Jadi, mengapa sebuah studio memberikan presentasi kepada seseorang tanpa mengetahui apa pun tentang game yang mereka terbitkan, developer yang bekerja sama dengan mereka, atau bahkan dengan siapa mereka akan bertemu?”
Tren Pendanaan di Masa Depan
Melihat ke masa depan, Berenbaum melihat adanya pergeseran ke arah model pendanaan yang lebih inovatif. Meskipun metode pembiayaan tradisional akan tetap relevan, dia memprediksi pertumbuhan model berbasis komunitas dan pembiayaan berbasis blockchain. Dia juga mencatat evolusi crowdfunding, dengan menekankan perannya dalam membangun komunitas yang mendukung sebuah game.
“Crowdfunding juga telah berevolusi, tetapi ini bukan lagi sekadar mengumpulkan uang – ini tentang membangun komunitas yang akan mendukung game Anda dalam jangka panjang,” jelas Berenbaum. Dia menyarankan para pengembang untuk mendiversifikasi pendekatan pendanaan mereka dan mempertimbangkan tren yang sedang berkembang saat mereka menatap ke depan.
Berenbaum juga menyoroti perubahan lanskap investasi: “Investasi tahap akhir telah berkurang secara signifikan, tetapi pendanaan tahap awal tetap stabil. Perusahaan rintisan masih menerima dana, tetapi kesepakatan membutuhkan waktu lebih lama untuk ditutup, dengan jadwal pengambilan keputusan yang membentang dari beberapa bulan hingga beberapa tahun.”
Penutup
Berenbaum menutup dengan mengungkapkan antusiasmenya terhadap pasar Asia Tenggara. “Saya adalah penggemar berat pasar Asia Tenggara. Saya yakin ada peluang yang signifikan di wilayah ini, tetapi orang-orang harus mau berusaha untuk meraihnya,” ungkapnya. Optimisme ini, yang dibumbui dengan seruan untuk kerja keras dan dedikasi, merangkum perspektif Berenbaum tentang masa depan pengembangan game di kawasan ini.
Dia juga memberikan beberapa saran terakhir kepada para pengembang: “Para pengembang tidak boleh melebih-lebihkan kebutuhan pendanaan mereka atau menjanjikan lebih dari yang dapat mereka berikan. Bersikap realistis terhadap anggaran dan tujuan sangat penting untuk mendapatkan kepercayaan investor.”
Selain itu, dia juga menekankan pentingnya pemikiran jangka panjang: “Para pengembang harus fokus untuk membangun bisnis game, bukan hanya game individual. Investor dan penerbit mencari studio yang memiliki potensi kesuksesan jangka panjang.”
Masih dari ajang LEVEL UP KL 2024, kamu juga bisa simak rangkuman beragam wawancara kami lainnya DI SINI.
Pastikan untuk mengikuti perkembangan berita game lainnya di Gamerwk.
@gamerwk_id
Discussion about this post