Siapa yang tidak kenal dengan Sonic the Hedgehog? Salah satu maskot dan karakter video game paling ikonik selain Mario ini memang tidak lepas dari sensasi. Terlepas dari resepsi gamenya yang tidak selalu maksimal, tapi daya tarik dari franchise ini masih sangat kuat dengan basis fans yang seolah tidak ada matinya. Tahun 2021 juga menjadi momen spesial bagi franchise ini, karen Sonic akhirnya sudah mencapai usia ke-30 tahun.
Memanfaatkan momen spesial ini, kami kebetulan sudah mendapat kesempatan untuk mewawancari Takashi Iizuka yang merupakan produser eksekutif dari franchise Sonic sekaligus pemimpin dari SONIC TEAM. Pada sesi wawancara ini kami berusaha menanyakan sebanyak mungkin pertanyaan yang sudah mencakup sejarah dari franchise Sonic hingga masa depan franchisenya. Daripada penasaran, langsung saja simak rangkumannya di bawah ini.
Q: Apakah anda bisa memperkenalkan diri dan menjelaskan sedikit mengenai peran dalam franchise ini?
Iizuka: Saya adalah produser eksekutif Sonic Series yang bergabung dengan SEGA pada tahun 1992. Saya telah terlibat dalam pembuatan Proyek Sonic sejak Sonic 3 di Mega Drive (SEGA Genesis). Saat ini saya berada di Los Angeles, terutama untuk mengawasi kualitas proyek film, animasi, atau game. Saya juga mengawasi kualitas dan proses pengembangan Sonic Colors Ultimate.
Q: Bagaimana perasaan anda mengenai Sonic Series yang masuk anniversary ke-30 tahun ini?
Iizuka: Saya rasa waktu berlalu dalam sekejap mata dan sekarang kita sudah mencapai anniversary ke-30 tahun Sonic. Saya terlibat dalam pembuatan game Sonic sejak Sonic 3 pada tahun 1993, jadi sudah 27 tahun sejak saat itu.
Ketika saya pertama kali bergabung dalam pengembangan game Sonic, saya tidak pernah berpikir itu akan bertahan selama ini, tetapi untuk game seperti ini, selalu ada sekuel untuk dirilis, dan saya selalu ingin memastikan bahwa tim kami melakukan tuga yang lebih baik di game Sonic berikutnya. Dan hanya dengan itu saja, kita sekarang sudah mencapai 30 tahun.
Saya rasa dukungan dari para fans serial ini, dari karakternya adalah alasan mengapa Sonic bisa bertahan sampai sekarang. Saya sangat berterima kasih kepada para fans dan berharap anda dapat terus mendukung Sonic di masa depan.
Q: Apakah ada rencana untuk anniversary ke-30 Sonic? Lalu apakah anda punya rekomendasi mengenai proyek yang harus fans ikuti?
Iizuka: Mengenai event Sonic 30th anniversary, sebenarnya setiap kali franchise Sonic merayakan ulang tahun besar seperti 20th dan 25th anniversary, kami memiliki tempat bagi para fans untuk berkumpul dan bersenang-senang bersama, atau dengan menggelar beberapa konser.
Tapi sekarang karena… ada sesuatu yang sedikit spesial di tahun ini, jadi tidak mungkin kami mengadakan acara offline seperti itu. Tapi sebelum ini, selama ulang tahun Sonic, kami akhirnya mengadakan konser online virtual, dan kami telah mengundang orkestra simfoni untuk memainkan beberapa BGM untuk memberikan kilas balik sepanjang 30 tahun terakhir. Dengan ini, orang-orang dari seluruh dunia dapat menikmati acara secara bersama-sama. Meskipun tidak /sama dengan event sebelumnya, tapi kami telah menemukan cara baru untuk melakukannya, dan saya harap kami dapat mempertahankannya di acara-acara mendatang.
Peringatan anniversary ke-30 tahun Sonic baru saja dimulai, kami memiliki beberapa proyek dan acara yang belum diumumkan, dan saya harap kami bisa menikmati keseruan dari acara ulang tahun ini bersama dengan para fans.
Q: Kami melihat bagaimana Sonic berkolaborasi dengan game yang bukan dari SEGA untuk perayaan anniversaru ke-30, seperti Fall Guys dan Minecraft. Bagaimana anda menentukan game mana yang akan diajak kolaborasi? Apakah ada kolaborasi lain yang masih disiapkan?
Iizuka: Pada bulan April dan Juni, kami berkolaborasi dengan Minecraft dan merilis beberapa DLC untuk mereka. Dan dari apa yang saya dengar dari orang-orang yang bekerja di Minecraft, event kolaborasi tersebut mendapatkan banyak respon positif. Jadi di masa depan, untuk membuat lebih banyak orang tahu tentang Sonic, kami juga akan terus berkolaborasi dengan game lain.
Mengenai bagaimana kami memutuskan game mana yang akan diajak kolaborasi, kami berharap dapat berkolaborasi dengan game yang memiliki basis pemain besar dan independen, yang tentunya berada di luar basis pemain game Sonic.
Pada hari jadi franchisenya yang ke-30, selain kolaborasi dengan Minecraft, kami juga telah menyiapkan beberapa kolaborasi dengan game dari perusahaan lain, jadi nantikan informasi lebih lanjut di masa mendatang.
Q: Dalam event spesial sebelumnya (Sonic Central), SEGA tiba-tiba mengumumkan game Sonic baru dari SONIC TEAM. Apakah anda produser untuk game itu juga? Apakah ada hal baru yang bisa dibagikan kepada kami, seperti informasi dan sejenisnya?
Iizuka: Ya, saya terlibat dalam game Sonic baru yang kemarin diumumkan dan dikembangkan di Jepang.
Mengenai informasi baru, tidak ada yang bisa kami bicarakan, terutama karena SONIC TEAM yang berada di Jepang jadi sedikit diam pada game baru sejak rilisnya Sonic Forces. Terkadang kami dapat melihat orang berkata ‘Kenapa SONIC TEAM di Jepang tidak mengerjakan apa pun’, jadi kami mengumumkan game baru pada anniversary ke-30 untuk memberi tahu semua orang bahwa mereka sedang berupaya membuat game yang lebih baik. Saya berharap orang-orang akan antusias.
Mengenai game Sonic yang baru ini, kami memperkirakan waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya akan lebih lama dari proyek ‘biasanya’. Karena game ini berbeda dari Sonic Forces dan Sonic Colors Ultimate, kami tidak lagi mengikuti skema game aksi tradisional, tetapi kami mencoba beberapa tantangan baru, sehingga akan membutuhkan waktu lebih lama bagi kami untuk melewati proses pengembangannya. Tapi kami percaya bahwa produk akhir dari game ini akan membuat orang menikmati pengalaman Sonic yang baru, jadi saya harap banyak yang dapat menantikan rilisnya.
Q: 30 tahun yang dipenuhi proyek dan game Sonic, mana yang dirasa paling populer? Mana yang paling sulit untuk dibuat? Dan terakhir mana yang paling memorable?
Iizuka: Menurut saya seri klasik Sonic masih jadi game Sonic yang paling terkenal, seperti Sonic 1, 2, dan 3 di Mega Drive (SEGA Genesis). Ini adalah game yang sudah berusia 30 tahun, tetapi orang-orang masih menggunakan ponsel atau platform yang berbeda untuk memainkannya. Tentang bagian permainan ini, Sonic Origin pada tahun 2022 akan memungkinkan seri klasik Sonic untuk muncul lagi, dan kami ingin mengucapkan terima kasih ke semuanya untuk terus memainkan gamenya.
Bagi saya, game Sonic yang paling sulit dibuat dan yang paling berkesan adalah Sonic Adventure yang rilis di Dreamcast. Ini terutama tentang bagaimana kami membuat game 2D Sonic menjadi 3D, dan membuat pengalaman baru yang menyenangkan berdasarkan konsep baru tersebut. Tim kami pada waktu itu mencoba hal yang berbeda dengan cara yang berbeda pula, kami juga membuat banyak kesalahan pada saat itu, dan itu adalah game Sonic yang memang paling menghabiskan energi.
Q: Dari semua karakter paling menarik di franchise Sonic, selain sang karakter utama Sonic the Hedgehog, siapa yang jadi karakter favorit anda dan kenapa?
Iizuka: Untuk ini, rasanya saya paling suka dengan Shadow the Hedgehog. Dia adalah karakter baru yang kami buat saat saya menjadi director Sonic Adventure 2, terutama karena saat itu, kami ingin membuat semacam pahlawan gelap dengan kekuatan yang dapat menyaingi Sonic. Saya juga menyukai tipe karakter seperti ini, jadi saya masih menyukai Shadow the Hedgehog.
Q: Jadi, Sonic 2D atau 3D?
Iizuka: Ya, saya suka Sonic 2D dan 3D. Game Sonic pertama yang saya buat adalah 2D, dan game Sonic saya yang paling berkesan mengusung grafis 3D yaitu Sonic Adventure, dan karena saya telah bergabung dengan pembuatan game Sonic 2D dan 3D, jadi saya memang sangat menyukai keduanya.
Tapi konsep 2D memang memberikan kesan nostalgia. Grafik piksel dan elemen pembangunnya, benar-benar memunculkan sensasi Sonic ‘tradisional’. Saya juga berpikir, apakah orang masih menginginkan konsep seperti ini sekarang? Kami merilis Sonic Mania pada tahun 2017, dan mengejutkannya kami menerima banyak respon positif dari para fans, mengatakan bahwa rilis 2D Sonic membuat mereka sangat bahagia, dan mereka senang kami dapat membuat game tersebut. Dan saat itulah saya berhenti mengkhawatirkan apakah grafis 2D sudah ketinggalan zaman atau tidak.
Hal utama tentang Sonic sebagai merek, adalah harapan kami agar dapat berbagi fokus pada konsep 2D dan 3D secara setara, dan tentunya membuat game yang lebih baik di masa depan.
Q: Apa elemen yang harus dimiliki sebuah game Sonic?
Iizuka: Tentu saja jawabannya adalah speed/kecepatan. Setiap kali kami membuat game baru, fokus utama kami adalah bagaimana menghadirkan sensasi cepat dari Sonic. Baik itu game 2D, 3D, atau balapan, tim kami paling fokus pada bagian ini.
Q: Setelah mengembangkan game Sonic selama 30 tahun lamanya, apakah ada kenangan atau momen yang dibagikan kepada semua orang?
Iizuka: Ini adalah pertanyaan yang cukup sulit, karena jika kita ingin berbicara tentang kenangan dan hal-hal seperti itu, itu akan menjadi sangat pribadi. Ketika saya bergabung dengan SEGA untuk membuat Sonic 3, saya pergi ke Amerika dan tinggal di sana selama satu setengah tahun, dan itu pertama kalinya saya meninggalkan Jepang untuk tinggal di luar negeri, dan itu semua karena Sonic.
Dan setelah saya kembali ke Jepang, demi terlibat dalam pembuatan Sonic Adventure 2, saya kembali pergi ke Amerika dan tinggal di sana selama 9 tahun. Setelah beberapa tahun, saya pergi ke Los Angeles untuk mengerjakan Sonic lagi, dan tinggal di sana untuk sementara waktu.
Dalam 30 tahun sejarah Sonic, saya pergi dan tinggal di Amerika selama 3 kali hanya untuk Sonic, dan itu membuat dampak besar pada gaya hidup saya. Saya bertemu banyak orang asing, dan sekaligus meningkatkan bahasa Inggris saya.
Karena Sonic, secara pribadi saya juga merasa ada peningkatan dalam banyak hal berbeda dan pengalaman, dan itu adalah momen paling berkesan dalam hidup saya.
Q: Game-game Sonic memegang standar tertinggi untuk kontrol game dan desain mekanisme gameplay dibanding semua platformer lainnya, apa yang tim anda lakukan untuk bisa menembus batas tersebut sampai sejauh ini?
Iizuka: Pertama-tama, terima kasih telah memberikan game Sonic review yang mengesankan. Adapun bagaimana kami mendorong batasan tersebut, kami hanya selangkah demi selangkah memperbaiki apa yang salah dan terus meningkatkan hal-hal yang belum sempurna, dan kemudian menyempurnakan apa yang sudah dianggap bagus juga.
Kami masih berpikir bahwa kami belum mencapai standar tertinggi, tidak ada satu pun game yang kami pikir telah mencapai standar tertinggi. Kami hanya harus terus meningkatkan serta mengumpulkan pengalaman baru.
Adapun bagaimana kami mencapai standar, setelah rilis game, kami akan dengan senang hati melihat review dan feedback dari para fans, dan kemudian memperbaiki hal-hal yang dirasa kurang menyenangkan atau terlalu sulit di game berikutnya. Yang terpenting di sini adalah mempelajari kesalahan dan pengalaman dari game saat ini, dan memastikan kami dapat menyempurnakan pengalaman bermain di game berikutnya.
Q: Game Sonic memiliki semacam gimmick di level yang dapat mempengaruhi kecepatan gerak, termasuk juga sudut lompatan dan berapa lama bisa berada di udara, dan sebagian besar dari elemen tersebut sangat mirip dengan dengan mesin pinball atau pachinko. Apakah tim anda sudah menyiapkan konsep ini sejak lama dan mengaitkannya dengan elemen tersebut, apakah itu hanyalah ide yang muncul seiring pengembangan gamenya?
Iizuka: Elemen mesin pinball atau pachinko muncul sejak Sonic 1, di mana di salah satu level kami telah menyuguhkan elemen tersebut. Ide utamanya adalah membuat Sonic terpental seperti pinball. Idenya datang dari ketika Sonic berlari dia berubah menjadi bola, jadi tim berpikir bahwa kita bisa membuatnya bertindak seperti pinball yang memantul saat berbenturan dengan objek sekitar.
Saat masa pengembangan Sonic Adventure 2 waktu itu, kami kemudian memiliki semacam mekanisme mesin pinball dan pachinko ‘resmi’, dan kami juga menggunakan ide seperti batu loncatan untuk membuat level.
Setelah itu, kami perlahan-lahan mengintegrasikan semua elemen ini ke dalam game dan level yang berbeda, hanya untuk membuat permainan terasa lebih menyenangkan.
Q: Sonic Colors adalah versi upgrade dari game originalnya, tapi apa sebenarnya upgrade yang ditawarkan?
Iizuka: Ini adalah game remaster dari Sonic Colors yang dirilis pada tahun 2010, dengan implementasi cara baru untuk bisa membawanya ke konsol dan platform generasi sekarang. Salah satu peningkatan besar yang kami bawa adalah frame rate dan grafis yang sudah dimaksimalkan, yang juga mengacu pada performa dari platform baru yang kami miliki sekarang.
Pada saat yang sama, untuk memberu pemain baru dan lama sebuah pengalaman brmain game Sonic yang menyenangkan, kami juga membawa perombakan dari aspek lain di sepanjang gamenya.
Q: Apa alasan yang mendorong tim untuk merilis Sonic Colors Ultimate? Sejak kapan ada keputusan untuk membuat remaster?
Iizuka: Kami memutuskan untuk membuat ulang Sonic Colors saat film Sonic diumumkan, ini sudah masuk dari rencana pengumuman yang kami persiapkan. Ide kami adalah film Sonic akan membuat lebih banyak orang tahu tentang Sonic. Dan untuk memberi tahu orang-orang bahwa Sonic adalah game yang mudah dimainkan dan menyenangkan, kami kemudian memutuskan untuk membuat ulang Sonic Colors agar orang-orang dapat terjun ke franchise ini.
Q: Membawanya dari platform Wii/Nintendo DS ke Switch, PS dan PC, apakah ada kendala saat membuat port remasternya?
Iizuka: Saya rasa salah satu bagian yang sulit dan memakan waktu adalah bahwa game yang lebih baru sudah biasa untuk dirilis di beberapa platform sekaligus, tetapi di era Sonic Colors, ini hanyalah sebuah game yang dikhususkan untuk satu platform, jadi itulah kenapa Sonic Colors berakhir sebagai game eksklusif Wii.
Jadi untuk merilis Sonic Colors Ultimate di platform lain, kami harus menghapus beberapa fitur eksklusif Wii dan mendesain ulang gamenya dari sana. Itu adalah bagian yang paling memakan energi.
Q: Apakah ada kesempatan untuk melihat game baru dari seri Sonic Colors di masa mendatang?
Iizuka: Tidak.
Q: Game Sonic memiliki beragam konsep gameplaynya sendiri, seperti game dengan gaya fighting Super Smash Bros., balapan, dan yang berfokus pada platforming. Apa yang menjadi fokus konsep utama dari game Sonic yang baru? Apakah nantinya game itu akan jadi seperti Sonic Colors Ultimate ataukah kita bisa mengharapkan sesuatu yang baru darinya?
Iizuka: Jadi kami akan merilis game Sonic baru pada tahun 2022, dari segi sistem gameplay, pihak tim telah membuat tantangan baru, dan ini berbeda dari Sonic Colors dan semua game sebelumnya. Saya harap para fans dapat menantikannya.
Q: Untuk karakter populer lain seperti Knuckles, apakah ada kesempatan bagi mereka untuk mendapat gamenya sendiri?
Iizuka: Sejauh ini satu-satunya game spin-off hanya dikhususkan untuk Shadow the Hedgehog, tetapi saya ingin mencoba membuat game spin-off berdasarkan karakter lain. Namun, kami sudah menaruh fokus penuh untuk membuat dan mempublikasikan game untuk seri utama Sonic, jadi untuk saat ini kami masih belum siap untuk membuat spin-off.
Q: Apakah Sonic Adventure yang merupakan seri favorit fans bisa mendapat remake?
Iizuka: Kami sebenarnya sadar kalau para fans menginginkan remake dari Sonic Adventure, tetapi dalam hal remake game sebelumnya, Sonic Colors adalah tantangan pertama kami. Kami tidak pernah memiliki pengalaman merilis kembali game lama di platform baru. Kami akan memikirkannya (membuat remake Sonic Adventure) berdasarkan review dan feedback dari Sonic Colors Ultimate.
Q: Apakah ada kesempatan juga bagi tim untuk membuat game dengan genre balapan lagi?
Iizuka: Selain game aksi, genre balap sebenarnya adalah salah satu yang paling terkenal dan paling dibutuhkan di game Sonic. Kami telah merilis game balap Sonic (Team Sonic Racing) pada tahun 2019 lalu. Jika ada peluang di masa depan, saya dan tim sangat ingin mengambil tantangan membuat untuk game balap lagi.
Q: Dari Sonic Mania ke Sonic Forces dan kemudian ke Team Sonic Racing, kita bisa melihat kalau IP Sonic bisa diintegrasikan ke dalam berbagai genre game. Apakah ada genre yang masih belum dieksplor oleh SONIC TEAM, tapi di saat yang sama ingin membuat game dari genre tersebut?
Iizuka: Saya rasa game action lebih mengarah ke tipe game single player. Saya benar-benar ingin membuat seperti Sonic Mania di mana semua orang dapat menikmati permainan pada waktu yang sama atau memainkannya bersama-sama.
Q: Selain Sonic Colors Ultimate, apakah ada game remaster/remake lain yang tengah disiapkan? Apakah pihak tim hanya akan berfokus membuat proyek baru?
Iizuka: Saya sudah menyebutkan ini sebelumnya mengenai potensi remake atau remaster dari game lama kami, dan fokus kami untuk saat ini adalah pada game Sonic baru yang akan dirilis pada tahun 2022. Saya juga telah berbicara tentang Sonic Origin, dan juga beberapa remake dari seri klasik Mega Drive (SEGA Genesis), kami juga sedang mengerjakannya secara bersamaan. Namun mengenai remake atau remaster dari game lama kita, masih akan didasarkan pada resepsi dari semua orang, kemudian akan ada pertimbangan apakah kami ingin melakukannya atau tidak.
Q: Seperti apa strategi yang disiapkan untuk masa depan IP Sonic? Apakah ada rencana untuk mendorong popularitasnya?
Iizuka: Ya, mungkin ini tidak seresmi perencanaan strategis untuk IP Sonic, tetapi selain game, kami berharap dapat menggunakan bentuk media lain untuk lebih mempromosikan Sonic, dan membuat orang di segala usia tahu lebih banyak tentang Sonic sebagai sebuah merek.
Jadi selain game, kami juga memiliki film, dan kami juga merilis serial animasi di Netflix. Jadi ada harapan kami dapat membuat lebih banyak orang familiar dengan Sonic dari semua bentuk media selain game, seperti animasi atau film dan semacamnya.
Q: Film live-action Sonic berujung pada kesuksesan besar, dan sekarang sudah dikonfirmasi kalau akan ada sekuel barunya. Bagaimana pendapat SEGA mengenai film Sonic?
Iizuka: Kami selalu punya keinginan/harapan agar Sonic dapat menjadi film Hollywood, di mana film tersebut dapat mempromosikan Sonic secara global ke berbagai kalangan dan memberi tahu mereka tentang Sonic. Kesuksesan besar film Sonic pertama sebenarnya merupakan kejutan bagi SEGA. Tentang ekspansi Sonic ke berbagai bentuk media, ini terutama untuk membuat para penggemar lebih menikmati keseruan dari franchise Sonic. Dan jika ini dapat membuat lebih banyak orang mengenal Sonic, kami positif untuk melakukan ekspansi ke media yang berbeda.
Q: Untuk tahun depan selain game Sonic yang baru, kita juga akan mendapat Sonic Origin, apakah anda bisa berbagi lebih banyak mengenai proyek ini?
Iizuka: Mengenai Sonic Origin, ini adalah rilis ulang dari seri Sonic klasik di Mega Drive (SEGA Genesis) seperti Sonic 1, 2 dan 3, dan juga Sonic CD yang memungkinkan orang menggunakan platform modern untuk memainkan 4 game tersebut. Membawa game konsol lama ke platform modern saat ini sudah sangat umum dan di Sonic Origin, kami akan membuat aspect ratio 16:9 yang terasa seperti aslinya, dan kami juga akan membawa perombakan untuk beberapa konten. Saya harap semua orang bisa antusias menyambut game ini.
Q: Dalam game baru Lost Judgment kita diperlihatkan sebuah mesin arcade untuk game fighting Sonic, jadi apakah ada rencana untuk merilis game tersebut secara terpisah atau ada rencana untuk membuatnya jadi game baru? Kenapa memilih Sonic sebagai game yang disertakan dalam Lost Judgment?
Iizuka: Memasukkan Sonic Fighters ke dalam Lost Judgment sebenarnya adalah bagian dari rencana untuk ulang tahun ke-30, selain itu kami juga memikirkan ini sebagai cara agar orang yang sebelumnya tidak tahu tentang Sonic bisa kemudian mengenalnya, dan kemudian membuat mereka tertarik dengan Sonic. Untuk merilisnya sebagai game independen rasanya agak sulit karena kami sudah membawanya di Smash Bros, jadi merilisnya sebagai game terpisah untuk saat ini memang sulit.
Q: Dengan hadirnya anniversary ke-30 tahun untuk Sonic, apakah ada pesan yang ingin disampaikan ke para fans?
Iizuka: Setiap kali Sonic mencapai usia 10 atau 20 tahun, saya selalu memikirkan hal yang sama, yaitu fakta bahwa Sonic dapat terus merilis banyak produk, selain kami terus bisa terlibat di dalam pengembangannya, itu juga karena game kami dapat membuat orang senang dan kesediaan mereka untuk mendukung franchise yang ada, dan itulah sebabnya kami dapat terus melanjutkan perjalanan ini
Jika tidak ada yang menyukainya, maka kami tidak dapat mewujudkannya lagi, jadi saya sangat menghargai dukungan yang datang dari para fans. Ini seolah membuat kami dan fans bisa terus terhubung dan saling mendukung. Selain itu, pada tahun 2022, selain sekuel untuk film live-action, kami juga akan merilis serial animasi di Netflix agar orang-orang yang tidak terbiasa dengan game Sonic dapat lebih mengenal namanya. Pada saat yang sama, ini juga dapat membuat pemain kami menikmati Sonic dengan cara yang berbeda.
Sementara untuk tahun ini, kami akan merilis Sonic Colors Ultimate, dan untuk tahun depan kami memiliki Sonic Origin dan game Sonic yang baru. Saya harap semua orang bisa tetap antusias dengan franchisenya, karena kami akan terus membuat lebih banyak produk dan ekspansi untuk Sonic, jadi semoga semua orang dapat terus mendukung kami.
Nah, itulah rangkuman sesi wawancara kami dengan Takashi Iizuka dari SONIC TEAM. Ada begitu banyak detail menarik yang dibagikan, mulai dari rencana masa depan franchise Sonic, fakta pengembangan franchisenya di masa lalu, dan bahkan hingga potensi adanya remake untuk Sonic Adventure.
Pastikan untuk mengikuti perkembangan berita game lainnya di Gamerwk.
@gamerwk_id
Discussion about this post